Les oméga-3 sont des acides gras insaturés essentiels à longue chaîne que le corps humain ne peut pas fabriquer lui-même et qui doivent donc être obtenus par l'alimentation. Les plus importants sont l'acide docosahexaénoïque (DHA) et l'acide eicosapentaénoïque (EPA). Les oméga-3 sont essentiels à la santé humaine tout au long de la vie. Mais c'est de la période prénatale à l'enfance qu'ils sont les plus importants pour l'homme.

En fait, la recherche a montré que les oméga-3 sont essentiels pendant la grossesse et la petite enfance, lorsque le DHA en particulier joue un rôle clé dans le développement et le fonctionnement du cerveau et des yeux. Une carence en oméga-3 peut être liée à des troubles cognitifs et comportementaux chez l'enfant.

FATALITÉ
Dès la grossesse, les acides gras oméga-3 sont très importants pour le bébé. Par exemple, ils sont nécessaires à la fermeture du tube neural, ce qui est l'un des facteurs de prévention des anomalies du tube neural (cornification). Pendant la grossesse, ils sont également essentiels au bon développement du cœur et du système nerveux, et participent à la croissance des cellules sanguines et au développement de la vue du bébé.

L'ALLAITEMENT
Pendant l'allaitement, les acides gras oméga-3 présentent les mêmes avantages pour le bébé que pendant la grossesse. Si la mère allaite, le DHA passe dans le lait maternel et est absorbé par le bébé par l'intermédiaire du lait maternel. Toutefois, si le bébé ne reçoit pas suffisamment de DHA du lait maternel, ou si la mère n'allaite pas, il convient d'envisager une supplémentation avec une huile oméga-3 de bonne qualité. En fait, il a été démontré que des niveaux plasmatiques élevés de DHA chez la mère, et en particulier dans le lait maternel, sont directement liés à une meilleure croissance et à un meilleur développement du cerveau et du système visuel chez les bébés.